Pearl S. Buck

Über vierzig Jahre steuerte sie das Reich mit staatsmännischem Geschick zwischen allen Klippen hindurch. Im Alter genoss sie im wahrsten Sinne des Wortes göttliche Verehrung und erhielt von ihrem Volk den Ehrentitel "Alter Buddha". 

Pearl S. Buck schmückt ihre Erzählung mit glamourösen Details dieses legendären Hofstaats aus. Sie zeichnet ein absolut glaubhaftes Bild von den Rivalitäten und Verschwörungen, die den Drachenthron kontinuierlich bedrohten. Dabei verliert sie nie Tsu Hsi mit all ihren Launen aus den Augen: ihren Scharfsinn, ihre Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit, ihren wachsenden Hass auf Ausländer, ihren Aberglauben, der schließlich zum verhängnisvollen Boxeraufstand führt, und die Kompromisse, die das Ende einer Herrschaft kennzeichnen.

Es wird hier geschildert wie das Mädchen Orchidee , von der Abstammung her bereits zum chinesischen Adel der Mandschu-Dynastie gehörend an den Hof von Kaiser Xianfeng gelangte und dort von der Kaisermutter als Konkubine und zukünftige Nebenfrau des Kaisers ausgewählt wurde. Um dort mit viel Fleiß, Geschick, Gespür für das Wesentliche, List und einer großen Portion Mut schlussendlich zur Kaiserinmutter aufstieg. Dann etliche Jahre die Geschicke Chinas für ihren noch minderjährigen Sohn lenkte und  wesentlich beeinflusste. Mit wieviel Sorgfalt, Einfühlungsvermögen und Vorausschau sie das Leben am Hofe prägt und dabei ihren stätigen Aufstieg nie aus den Augen verliert, nein, ihn geschickt festigt, damit am Ende der Thron für ihren Sohn auch sicher ist, ist das Hauptmerkmal dieses Romans. Leider und dies wird im Buch sehr deutlich, übersieht sie dabei, dass China im 19.Jh. nicht mehr isoliert in der Welt sein kann  und der Fortschritt, alles Böse und Unberechenbare auch vor ihrem Land keinen Halt macht. Dieses sehr engstirnige und konservative Verhalten hat vielen Menschen, Chinesen wie auch den vermeintlichen „Eindringlingen das Leben gekostet. Meines Erachtens nach hat die Autorin sehr kompetent diesen Umstand, warum China so vehement an den Traditionen  festhielt  sehr verständlich wiedergegeben. 

Ausgesprochen LESENSWERT

Ich habe davor "Die letzte Kaiserin von Anchee Min" gelesen, die gleiche Thematik mit etwas anderen Nebenprotagonisten, bin mir nicht sicher welchen der beiden Romane ich bevorzuge. Buck`s Roman ist wahrscheinlich authentischer  (Beide sind gut)

Pearl S. Buck veröffentlichte "The Mother" 1934. Die  amerikanische Schriftstellerin, die einen Großteil ihres Lebens in China verbracht hat, erhielt 1938 den Literaturnobelpreis. 

Inhalt:

Das harte Leben einer namenlosen chinesischen Bäuerin. Mehr möchte ich nicht verraten. Wenn es dir beim Lesen geht wie mir, und du unbedingt wissen möchtest ob es gut oder schlecht ausgeht, kannst du ja die folgenden Zeilen lesen. Ich selbst habe nicht vorgeblättert, und ich kann nicht sagen, ob es an meinem Lese-Erlebnis etwas geändert hätte. Schlechte Nachrichten: es wird immer alles noch schlechter - obwohl ganz am Ende ein kleiner Lichtschimmer steht..

Mein Lese-Erlebnis:

Ich liebe Pearl S. Bucks "Die gute Erde" - eines meiner allerliebsten Bücher. "Die Mutter" ist von der Idee und auch vom Schreibstil her ähnlich: In kraftvoller, einfacher Sprache beschreibt sie liebevoll einfache Menschen mit all ihren Stärken und Schwächen. Gleichzeitig lernt der Leser auch die fremde Welt des ländlichen China am Anfang des 20. Jahrhunderts kennen. Und diese Welt und das Leben in dieser Welt ist hart. Vor allem für die Frauen, und vor allem für diese eine Frau ... Mir war es insgesamt ein bisschen zu hart und traurig um ein wirkliches "Lesevergnügen" zu bieten.#

Leseprobe:

"Sie schritt weiter und begegnete keiner Seele, denn es war die Stunde nach dem Mittag, da die Leute ruhen. Wenn hier oder dort ein Mann früher auf seine Felder gegangen war, hatte er den Schatten gesucht, denn die Hitze war jetzt schon allzu heftig für die Arbeit auf dem Felde, und er lag schlafend irgendwo unter einem Baume, hatte das Gesicht mit dem Hut vor den Fliegen geschützt, und neben ihm stand sein Tier mit gesenktem Kopf und ganz schlaffem Körper vor Hitze und Schlaftrunkenheit.  Die Mutter aber konnte die Hitze ertragen, weil diese Hitze vom Himmel herabkam und nicht eingeschlossen war zwischen vier Wänden noch in den Adern des Körpers.

Sie arbeitete eine Weile auf ihren Saatbeeten, und sie grub mit der Harke eine kleine Bresche in den höheren Rand des Beetes, und sie hob einen kleinen Kanal aus, der zum Teiche führte, und dann ging sie zum Ufer des Teichs, und mit den Eimern, die an der Stange hingen, schöpfte sie Wasser, und sie tauchte zuerst den einen ein und dann den anderen und leerte sie in den Kanal, den sie gegraben. Immer wieder tauchte sie ein, und sie sah, wie dei Erde dunkel wurde und feucht, und es war ihr, als nährte sie ein dürstendes Geschöpf und gäbe ihm Leben."

Er ist ein Einzelgänger. Das wissen wir. Und er muss es auch wissen – und lernen, dass ihm Freuden und Befähigungen zur Verfügung stehen, von denen die normalen Menschen nicht einmal etwas ahnen. Er wird ein Leben voller Wunder haben – stell dir nur einmal vor, was das für eine Freude sein wird! Er wird staunend durch diese Welt gehen in dem steten Wunsch, sie zu verstehen, und stets von Neugier getrieben!“

sagt Randolphs Vater auf 58 zur Mutter seines Sohnes.

Das Buch beginnt ungewöhnlich. Wir Leser*innen lernen Randolph bereits im Bauch seiner Mutter kennen und verfolgen seine Entwicklungsstufen bis ins Erwachsenenalter. Geistig ausgesprochen rege und wissbegierig hinkt er emotional lange hinter Gleichaltrigen her. Mit 15 macht er sich auf den Weg in die Fremde um das Leben an sich zu studieren. Er entschied 

nicht so sehr bewusst als vielmehr instinktiv, dass er weder weiter aufs College gehen noch an irgendwelchen Studienabschlüsse und Doktorarbeiten denken würde.“ (Seite 130).

Angeblich wurde das handgeschriebene Manuskript der bereits 1973 verstorbenen, mehrfach preisgekrönten Autorin zu diesem Roman zufällig 2012 in einem verlassenen Lagerraum entdeckt und von Edgar Walsh, dem Adoptivsohn der Autorin behutsam redigiert.

Herausgekommen ist ein märchenhaftes Buch, in dem die Menschen besonders gut aussehen, der Protagonist außerordentlich leicht lernt, immer genug Geld für weite Reisen vorhanden ist und Fremdsprachen kein Problem darstellen. Auch wenn all das im regulären Leben nicht unmöglich ist, widersprachen viele Aussagen dem „normalen“ Leben. Ansprechend dagegen fand ich die Einstellung des Vaters, der seinem Sohn alle Entwicklungsmöglichkeiten eröffnen wollte – wohlgemerkt: ohne ihn zu triezen.

Es dauerte eine Weile, ehe ich mit dem Buch warm wurde. Erst als China und die chinesische Lebenseinstellung Raum bekam, entdeckte ich meine Lieblingsautorin wieder. Bisher kannte ich sie nur aus detaillierten Schilderungen des chinesischen Lebens. Die spät geschriebenen Werke der Nobelpreisträgerin für Literatur von 1938 kenne ich (noch) nicht.

Fazit: Ein Buch, an das man unvoreingenommen herangehen sollte. Es hat trotz meiner kritischen Einstellung durchaus lesenswerte Passagen.