L. P. Hartley

Dieses Buch ist ein ganz nettes und auch ein etwas verstaubtes Lesevergnügen. "Ein Sommer in Brandham Hall" ist eine literarische Reise in das Jahr 1900 und ein Blick auf eine sehr fragwürdige Moral. Aber gut, moralisierendes Verhalten und Denken hat oft eine mich wenig überzeugende Note und wirkt etwas verlogen und die menschlichen Eigenschaften ignorierend.

Der 12-jährige Leo Colston darf im Sommer für einige Zeit seinen Schulfreund Marcus Maudsley auf dem Landgut der Eltern besuchen und wird dort zum Boten für Marian, der Schwester von Marcus und dem Pächter Ted Burgess. Einerseits macht der Junge sich erst einmal keine Gedanken deswegen, spielt doch beim Charakter des Jungen auch eine gewisse Unterwürfigkeit der reicheren und deshalb mächtigeren Familie eine Rolle und auch deswegen möchte das Kind gefallen, weil es in den illustren Kreis der gehobeneren Gesellschaft aufgenommen werden möchte, wird auch dadurch zu einem Narren, einem Clown. Als er schließlich den Braten langsam zu riechen beginnt und seine bisherigen Sichten zu wanken beginnen, reagiert er folgenschwer.

Dadurch, dass ein Leo Colston mit über sechzig Jahren auf einen roten Karton stößt und darin sein Tagebuch findet, wird er zum Nachdenken gebracht, die bedeutsamen Ereignisse im Jahre 1900 werden wieder lebendig. Und das damalige Denken von Leo mit seinen heutigen Sichten verglichen. Und dies macht das Buch dann wieder interessanter, denn den 12-jährigen Leo fand ich persönlich etwas anstrengend, zu einem gewissen Teil auch etwas abstoßend. Auch wenn Leo ja für seine Erziehung und ihre Moralvorstellungen nichts kann. Aber dennoch macht dieser Charakter etwas mit mir!

„Die Vergangenheit ist ein fremdes Land, man macht die Dinge anders dort.“

Juli 1900: Der 13-jährige Leo Colston verbringt die Ferien auf Brandham Hall, dem Anwesen des 9. Lord Trimingham. Hier lebt auch sein Schulfreund Marcus mit seiner Familie. Leo schwärmt für dessen große Schwester Marian. Um ihr eine Freude zu machen, erklärt er sich bereit, heimliche Briefe zwischen ihr und dem Pächter Ted zu überbringen, nicht ahnend, welche delikaten Inhalte die Briefe haben. Als die Verlobung zwischen dem Lord und Marian bekannt wird, ahnt Leo, welches Unheil durch den heimlichen Kontakt Marians zu Ted droht. Doch wie soll er sich nun verhalten?

Der Roman führt in die Lebenswelt zu Beginn des 20. Jahrhunderts und zeichnet dabei ein beschauliches Bild des aristokratischen Landlebens aber auch der strengen Konventionen dieses Jahrhunderts in England. Adel, feine Gesellschaft oder einfaches Volk? Mann oder Frau? 

Der Mitsechziger Leo schildert als Erzähler die Ereignisse des Jahres 1900 in Brandham Hall und gewährt somit auch die erwachsene Sicht auf seine Handlungen im geschilderten Sommer seiner Kindheit.

Mit der Figur des Leo Colston hat der Autor L.P. Hartley einen durch und durch sympathischen und klugen Charakter geschaffen, der auch bereits im zarten Alter von 13 Jahren seine Umgebung und sich selbst intensiv reflektiert und interpretiert und dabei nicht immer zu den richtigen Schlüssen kommt. Obwohl zeitlich zur vorletzten Jahrhundertwende angesiedelt kommt man nicht umhin, sich in dem jungen Leo selbst ein Stückchen wiederzuentdecken. 

 „Ein Sommer in Brandham Hall“ ist ein zeitloser Klassiker, der in seinem Stil ein wenig an Jane Austen erinnert, nur aus kindlich männlicher Sicht. Die tragische Figur der Marian, die hier im Grunde die fatalen Ereignisse ins Rollen bringt, hätte durchaus Potential zu einer Hauptfigur bei Jane Austen gehabt.

Doch wie der 9. Lord Trimingham lakonisch feststellt:

„Eine Dame ist niemals an irgendwas schuld.“

Der Roman „Der Sommer in Brandham  Hall“ gehört zu den englischen Klassikern. Er beschäftigt sich mit der Idealisierung der Gesellschaftsschicht des Adels und der Reichen. 

Der Sommer in Brandham  Hall ist Lesleys erfolgreichster Roman geworden, weil dessen Zentralfigur der kleine Leo Colston ist. Der bald dreizehnjährige, vaterlose Colston ist zu Besuch auf Brandham Hall und muss sich mit allerhand Kalamitäten herumschlagen, denn er gehört nicht wirklich dazu. Leo hat die Codices der feinen Gesellschaft jedoch tief verinnerlicht und tritt einerseits mit einem tiefen Minderwertigkeitsgefühl behaftet und anderseits mit einem gewaltigen Snobismus beladen, seine Sommerferien auf Brandham Hall an. Seine idealisierten Vorstellungen von der Haute Volée können der Wirklichkeit allerdings nicht standhalten. Die feine Gesellschaft handelt nach Eigeninteressen. Wer hätte das gedacht?!

Die inneren Konflikte Leos, den eigentlich alles erschreckt, die Köperlichkeit anderer und seine eigene, der umgetrieben wird von Ehrgeiz und Luftschlössern, machen das Buch lebendig. Verglichen mit Middlemarch von George Elliot ist „Ein Sommer in Brandham Hall“ vergnüglich zu lesen und quasi ein Reißer.

Sein Ende ist insoweit folgerichtig, dass die sogenannten Vornehmen dieser Welt immer dafür sorgen werden, dass andere ihre Vergehen ausbaden, ist aber doch ein wenig zu melodramatisch ausgefallen. Es hätte mit spielender Leichtigkeit ein katastrophenneutrales Ende gegeben. Dafür versöhnen Prolog und Epilog vollständig. 

 Fazit: Hitze des Sommers, Heranwachsen, Katastrophe(n), feiner Schreibstil. Das große Plus des Romans ist der kleine Leo Colston, der bis zu einem gewissen Punkt sich und die feine Gesellschaft entlarvt. Diese Entlarvung bleibt allerdings Stückwerk, es ist noch reichlich Verblendung übrig.

Kategorie: Klassiker. Belletristik.
Verlag: Eisele, 2019