Karen Duve

Viele Jahre nach ihrer Krönung zur Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn scheint Sisi offenbar nur noch zwei Ziele vor Augen zu haben. Einerseits richtet sich ihr Tagesablauf und ihre Nachttoilette danach ihre Schönheit und Jugendlichkeit zu erhalten. Andererseits nutzt sie jede Möglichkeit zu Jagdausflügen, die ihr nicht wild genug sein können, um ihr reiterliches Können unter Beweis zu stellen.

Menschen in ihrer Umgebung sind von ihren Launen und ihrem Wohlwollen abhängig.

Anfänglich musste ich erst einmal mein Sissi-Bild aus den Romy Schneider Filmen verdrängen. Natürlich wusste ich, dass die damaligen Filme kein reales Bild der Kaiserin darstellten. Deshalb empfand ich die Beschreibung des Verhaltens der Kaiserin und Szenenbilder ihrer Jagdausflüge interessant und durchaus real.

Leider wurde der Lesefluss immer wieder durch Szenenwechsel beziehungsweise durch die Aneinanderreihung verschiedener zusammenhanglosen Szenen gestört. Einzig der Werdegang der Baronesse Louise von Wallersee wird durchgehend beschrieben, obwohl es sich doch um Karen Duves großer Roman über Sisi handeln sollte.

Ich glaube, dieser Überschrift wird er nicht gerecht. Ich bin noch nicht einmal sicher, ob es sich um einen Roman handelt. Ich sehe in ihm eher eine Dokumentation über einen bestimmten, aber nicht genannten Zeitraum im Leben der österreichischen Kaiserin.

Und das ist eher unbefriedigend, leider.

Über die Kaiserin Elisabeth, genannt Sisi, ist schon viel geschrieben worden, jährlich flimmert sie an Weihnachten von Romy Schneider verkörpert über unsere Mattscheiben und auch Netflix & Co. haben sich in den letzten Jahren nicht mit Neuverfilmungen über das Leben der jungen Elisabeth zurückgehalten. Karen Duve reiht sich mit ihrem Roman "Sisi" aber keineswegs in die meist von Kitsch und angedichteten Affären durchzogenen Darstellungen der Kaiserin ein, vielmehr gibt sie mit ihrem extrem gut recherchierten Buch einen Eindruck, wie Elisabeth von Österreich-Ungarn wirklich gewesen sein könnte.

Karen Duve gewährt uns Leser*innen Einblick in etwa zwei Lebensjahre der zur Zeit, in der der Roman spielt, etwa Mitte 30-jährigen Kaiserin. Sie zeichnet das Bild einer Frau, die in den ihr aufgezwungenen höfischen Konventionen zu ersticken droht und nur wirklich frei sein kann, wenn sie zu Pferde an wilden und halsbrecherischen Parforcejagden teilnimmt. Sisi gilt als eine der besten Reiterinnen ihrer Zeit und veranstaltet auf ihrem ungarischen Schloss Gödöllő regelmäßig Jagden und Ausritte. Auch in England widmet sie sich ganz ihrem Hobby und verkürzt einen Besuch bei der Queen gerne auf nur eine halbe Stunde, um beim nächsten Reitturnier dabei sein zu können. In ihrer Nichte Marie Louise glaubt Elisabeth endlich eine Seelenverwandte gefunden zu haben - auch wenn diese aufgrund der Herkunft ihrer Mutter nicht standesgemäß ist. Doch als Marie Louise die Blicke der männlichen Adligen auf sich zieht und die schöne Kaiserin nicht mehr deren volle Aufmerksamkeit zuteil wird, zeigt sich auch die manipulative Seite der Herrscherin.

Mir hat an "Sisi" vor allem gefallen, dass Karen Duve sehr, sehr viele Quellen vor dem Schreiben bemüht hat, diese teilweise wortwörtlich in ihr Buch einbaut und uns so eine sehr lebensnahe Kaiserin beschert, über die man sich als Leser*in selbst eine Meinung bilden darf. Die Geschichte selbst plätschert eigentlich eher so dahin, langweilig wird sie aufgrund der historischen Begebenheiten, der vielen Festlichkeiten und dem Eindruck des höfischen Lebens und der Persönlichkeiten, mit denen sich Kaiserin Elisabeth umgab, jedoch nie. Hinzu kommt die wirklich außergewöhnlich toll gestaltete Ausgabe der Büchergilde mit Optik und Haptik des Buchs, die an Pferdefell erinnern und einer goldgeprägten Schrift auf Cover und Buchrücken, die das Lesevergnügen komplettiert. Ein wirklich unterhaltsamer historischer Roman!

Ich möchte zum Schluss noch darauf hinweisen, dass der Roman an einigen Stellen rassistische und ableistische Passagen beinhaltet, die historisch bedingt sind. Bitte seid euch dessen vor dem Lesen bewusst.

Als bekennender Sisi-Fan musste ich natürlich das neue Buch von Karen Duwe lesen und es zog mich sofort in seinen Bann, weil es so vollständig gegen alle Erwartungen verstieß.

Karen Duwe wollte eigentlich ein Buch über Pferde schreiben, nun ist es ein Buch über Sisi und die Pferde geworden.

Wir wussten natürlich, dass sie gerne und gut reitet, aber diese Waghalsigkeit ist wohl kaum zu überbieten. Die 38-jährige Sisi nimmt im Hause des Earl of Spencer in England zu Pferd an Fuchsjagden teil.  Und die berühmten Hunde-Meuten der jeweiligen „Häuser“ sind auch dabei. „Die englische Fuchsjagd ist die waghalsigste aller überflüssigen Aktivitäten. Man reitet in einem ähnlichen Tempo wie bei Pferderennen, nur dass es querfeldein und über Hecken und Gräben geht. Ein Kaninchenloch genügt, ein unsichtbare Draht, der nasse Boden oder ein ungeschickter Mitreiter, der direkt vor einem stürzt, und schon stürzt man ebenfalls und bricht sich den Rücken oder gleich das Genick. Jeder weiß das. Das House of Lords ist voller Rollstühle – alles Jagdunfälle.“

Sisi möchte gern unerkannt reisen, ist allerdings trotzdem gern in Begleitung ihrer Schwester, der Königin von Nepal sowie eines aufwändigen-Hofstaats, zu denen auch 7 gutaussehenden „Kavaliere“ gehören.

Captain Middleton wird ihr Begleiter auf der Jagd, er ist der beste Reiter weit und breit.

Neben den Pferden geht um Männer, vor allem Männer, die reiten können und deren Anerkennung und Beachtung die junge Kaiserin fortwährend sucht.

Ihre Beziehungen zu den Frauen in ihrer Umgebung sind eher von pragmatischer Natur. Sie sollen ihren Interessen nützlich sein. Sie nimmt sich ihrer 18-jährigen Nichte an, spürt jedoch auch Neid auf diese junge, von den Männern umschwärmte Frau. Und sie zieht an allen Fäden, damit diese ihr keine echte Konkurrentin wird.

Sisis unbeschreibliche Schönheit und Eleganz werden immer wieder hervorgehoben, auch ihre Bemühungen, diese zu erhalten. Aber sie hat auch einen „Schönheitsmakel“: sie nuschelt hinter vorgehaltener Hand, damit man den schlechten Zustand ihrer Zähne nicht sehen kann.

Karen Duwe hat umfangreich für diesen Roman recherchiert, so z.B. die Tagebücher der Hofdame Marie Gräfin Festetics de Tolna, die ihr Leben als engste Vertraute Sisis verbrachte, aber auch Zeitungsartikel sowie Zeitzeugenberichte und zahlreiche Sekundärliteratur. Durch die Originalzitate dieser Quellen gewinnt der Roman an Authentizität.

In unglaublich humorvoller und detailreicher Sprache zeigt uns die Schriftstellerin eine ganz andere Seite der österreichischen Kaiserin oder auch des Kaisers. Wir müssen Abschied nehmen von einigen Sisi-Mythen, so z.B. dem treusorgenden Vater, der glücklich die Natur und seine Familie genießt. In diesem Leben hier, führt er ein Leben mit zahlreichen Geliebten und diversen unehelichen Kindern. Auch der Kaiser findet Entspannung bei seiner Geliebten.

Ein sehr lesenswertes Buch!