Rezension zu "Die Geschichte eines Lügners" von John Boyne
Maurice Swift ist ein junger Mann, der als Autor Erfolg haben möchte. Er würde alles tun, um in den Olymp der umschwärmten Autoren aufzusteigen. Aber es gab ein großes Problem, das ihm dabei im Weg stand – ihm fehlt es an Kreativität. Obwohl er schreiben kann, sind seine Geschichten langweilig. Er hat keine Handlungen, keine Charaktere. Gefangen in dieser misslichen Lage wird er zu einem geschickten Experten darin, das was ihm fehlt, auf andere Weise zu beschaffen: Er stiehlt Ideen.
Picasso soll einmal gesagt haben: „Gute Künstler kopieren; große Künstler stehlen“. Es ist das Motto, nach dem Maurice Swift, der soziopathische und hypnotisierende Antiheld in John Boynes „Die Geschichte eines Lügners“ sein Leben gestaltet.
Maurice ist heimtückisch, magnetisch, einschmeichelnd, vampirisch. Er weiß genau, wie er die Leute anzieht und manipuliert, die seine Karriere vorantreiben können. So macht er sich an ältere, schwule Romanautoren herran, die nach der Aufmerksamkeit eines hinreißenden Schülers dürsten. Niemand wird ausgebeutet, argumentiert Maurice; Jede Seite bekommt etwas, von dem, was er sich wünscht.
Während „Die Geschichte eines Lügners“ definitiv eine Charakterstudie ist, weicht seine scheinbar ruhige Natur bald dunklen Geheimnissen und unglaublichen Schrecken. Die Kapitel drehen sich durch verschiedene Schauplätze, Perspektiven und Strukturen und zeigen die bemerkenswerte literarische Bandbreite des Autors, selbst wenn er über einen Mann mit keiner schreibt.
Das Buch war nicht das, was ich erwartet hatte. Bei Ideendiebstal dachte ich gleich an Plagiate. Doch dem hat sich Maurice Swift, die Hauptfigur von John Boynes Roman über die Geschichte eines Lügners, nicht schuldig gemacht. Seine Werke waren zwar Plagiate, doch seine Verbrechen gingen noch viel weiter.
Dieses Buch war außergewöhnlich. Ich kann mir keine treffendere Art vorstellen, es auszudrücken. Es ist eine Geschichte, die aus faszinierenden Charakteren, amüsanter Literaturkritik, fantastischen Dialogen und Momenten von so schrecklicher Verzweiflung und Schrecken besteht, dass ich mit großen Augen auf jede einzelne Zeile gestarrt habe.
„Die Geschichte eines Lügners“ ist kein Buch, das jemand lieben möchte. Sein Bösewicht, Maurice Swift, ist kaltblütig, frostig und ätzend, ein Mann, der vor nichts zurückschreckt, um literarischen Ruhm zu erlangen. Die Spannung steigt, als John Boyne mit der Frage spielt, wie weit Maurice für eine erfolgreiche Idee gehen wird.
Jeder "Abschnitt" des Buches beginnt harmlos, aber durch sorgfältig ausgearbeitete Charakterdynamiken entwickelt sich daraus etwas Unheimliches.
Der Eröffnungsabschnitt – eine perfekt konstruierte Novelle, die Henry James neidisch gemacht hätte – ist ein erschreckendes Bekenntnis von Verlangen und Dummheit. Erich Ackermann, ein fünfundsechzigjähriger homosexueller Mann, ist unser Erzähler für diesen Teil des Romans.
Alles beginnt 1988 in Berlin, als der renommierte Schriftsteller Erich Ackermann auf Maurice trifft, der als Kellner im Savoy arbeitet. Wider besseres Wissen kommt Erich mit dem gutaussehenden Kellner ins Gespräch und entdeckt, dass dieser junge Mann ein Fan seiner Arbeit ist. Der alternde Autor ist vom ersten Augenblick an berauscht von Maurices „kraftvoller Mischung aus Vitalität und impulsiver Sexualität“. Um mit ihm in Kontakt zu bleiben, stellt er Maurice „in der leicht nebulösen Rolle des persönlichen Assistenten“ ein, und so ist die Falle gestellt.
Was als nächstes passiert, ist grausam, aber seltsam faszinierend, wie eine Kröte, die beschreibt, wie es war, von einer Schlange hypnotisiert und gefressen zu werden.
Über einen längeren Zeitabschnitt verteilt, erzählt Erich dem jungen Maurice die Geschichte seiner Jugend in Nazi-Deutschland, seine unerwiderte Liebe zu einem männlichen Freund, und ein schreckliches Verbrechen, das Erich vierzig Jahre lang geheim gehalten hat.
Maurice muss immer wieder nachbohren. Doch Stück um Stück, holt er die Geschichte hervor. John Boyne baut die Spannung von Maurices heimtückischen Fragen mit meisterhafter Präzision auf und lässt den Leser Maurices doppelzüngige Absichten lange vor dem naiven Erich verstehen. Was folgt, ist eine köstlich dunkle Geschichte über Ehrgeiz, Verführung und literarischen Diebstahl, in der Maurice schamlos einen Roman veröffentlicht, der auf der Geschichte des älteren Mannes basiert – und seine eigene Karriere startet, während er Erichs Karriere beendet.
Erich ist ein komplexer Charakter – alt, einsam, verzweifelt, ein schreckliches Geheimnis in sich tragend. Auf den ersten Blick mag seine Bestrafung sogar angemessen erscheinen. Aber ist es das? Gibt es schlimme Umstände, die Ausnahmen erfordern? Vielleicht. Jedenfalls ist es schwer, Genugtuung über seinen Untergang zu empfinden.
Was so bemerkenswert und so köstlich böse ist, ist die Subtilität von Maurices Methode: Er lässt immer sein Opfer die Führung übernehmen. Als Erich realisiert, was Maurice ihm angetan hat, muss er zugeben: „Ich war buchstäblich der Autor meines eigenen Unglücks.“
Der nächste Abschnitt ist das Glanzstück des Romans. In einem Kapitel mit dem Titel Zwischenspiel: Das Schwalbennest, finden wir uns in Gore Vidals Haus an der Amalfiküste. Gore Vital (1925 – 2012) ist eine historische Persönlichkeit, ein US-amerikanischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Schauspieler und Politiker. Im Roman erwartet er die Ankunft von Maurice mit einem anderen erfolgreichen Schriftsteller, dem er sehr verbunden ist. Vidal ist hier unser Erzähler und wird zur einzigen Figur im Roman, die schlau genug ist, Maurices Spiel zu durchschauen.
Dieser erhabene Abschnitt ist in der dritten Person aus Vidals Blickwinkel geschrieben – ein Akt von fast Bauchreden, der den herben Humor und die hochmütige Anmut des Autors einfängt. Die Geschichte ist nahtlos in die wahren Details von Vidals Leben eingewoben.
Wir treffen Maurice das nächste Mal, als seine Karriere ins Stocken geraten ist. Er ist jetzt mit Edith verheiratet, die an der University of East Anglia lehrt, während sie an ihrem zweiten Roman arbeitet. Dieser erschreckende Abschnitt wird von Edith selbst erzählt. Sie richtet sich dabei direkt an Maurice.
Das Lesen dieser Seiten ist wie das Anschauen eines Hitchcock-Films. Wir können in unserem Rückgrat spüren, wie grausam sich das Entwickeln wird, und wir wollen unbedingt, dass das Mädchen entkommt.
Boynes Schreiben ist so anschaulich und so gruselig, dass es keine gute Idee ist, diesen Abschnitt vor dem Schlafen zu lesen.
Wie in Maurices Beziehung zu Erich vermittelt John Boyne auf beängstigende Weise Ediths Blindheit gegenüber Maurices Grausamkeit, seiner Mobbing- und Zwangskontrolle. Mit einem schleichenden Gefühl der Bedrohung erkennen wir, was Maurice plant. Der Effekt ist fesselnd und beängstigend: Als würden wir uns einen Horrorfilm ansehen und das Mädchen anschreien, es solle das Zimmer verlassen, weil sich der Bösewicht unter ihrem Bett versteckt. Das Ende dieses Abschnitts ist sowohl kraftvoll als auch äußerst beunruhigend.
Unsere nächste Begegnung mit Maurice findet in New York statt, wo er jetzt Herausgeber einer Literaturzeitschrift und Vater eines durch Leihmutterschaft gezeugten Sohnes ist. Von dort ziehen wir nach London, wo sein Leben in Alkoholismus und Selbstmitleid versunken ist und wo ein Treffen mit einem jungen Biographen den Kreis seiner Geschichte schließen wird. Dieser Abschnitt wird aus Maurices Sicht erzählt. Wir tauchen tief in sein Denken ein.
Mit Maurice Swift hat uns John Boyne einen unvergesslichen Protagonisten geschenkt, der gleichermaßen gefährlich und unwiderstehlich ist. Das Ergebnis ist ein genial konzipierter Roman, der John Boyne als einen der selbstbewusstesten Schriftsteller seiner Generation bestätigt.
John Boynes brillante wechselnde Standpunkte und seine Beherrschung eines der am stärksten selbstrationalisierten Psychopathen in der modernen Literatur, werden die Leser nach dem Lesen der Schlussfolgerung verfolgen. Aber es ist Gore Vidals Frage, die sinngemäß über der Handlung des Romans schwebt: „Wie oft sehen wir Menschen so, wie wir sie haben wollen, und nicht so, wie sie wirklich sind?“
Maurice ist ein faszinierender Charakter in einem Meer faszinierender Charaktere. Er ist ein attraktiver Mann, der sein Aussehen und seine sorgfältige Manipulation nutzt, um seine Ambitionen voranzutreiben. Er ist ein Geschichtendieb, der Menschen für ihre Ideen benutzt und wegwirft, sobald er bekommen hat, was er braucht. Er saugt den Menschen die Seele aus dem Leib, saugt sie bis zu dem Punkt aus, an dem sie ihm und der literarischen Welt nichts mehr zu bieten haben. Seine Bereitschaft, jeden zu benutzen, der seinen Aufstieg vorantreiben kann, ist in seiner reinen Bösartigkeit bewundernswert. Er ist buchstäblich köstlich verabscheuungswürdig.
So sehr ich ihn auch verachtete, war ich fasziniert von Maurice und konnte es kaum erwarten zu sehen, was er tun würde, um seinen Status zu behalten. Maurices Charakter ist brillant ausgearbeitet – es war, als ob ich von Maurice in die Seiten hineingezogen würde, noch bevor ich seine Stimme erleben konnte, die viel über John Boynes Schreibfähigkeit aussagt.
„Die Geschichte eines Lügners“ erinnert uns daran, dass gute Literatur oft die einzige Gelegenheit ist, wertvolle Zeit mit wirklich grässlichen Menschen zu verbringen. Im wirklichen Leben würden wir vor solchen Teufeln zurückschrecken, aber in der illegalen Sicherheit eines Romans können der Mörder, der Dieb und der Betrüger unwiderstehlich erscheinen. Sie streicheln unser Ego und bestätigen unsere moralische Überlegenheit, während sie uns die Kammern ihrer giftigen Herzen lecken lassen.
Es ist wirkungsvoll, wie sich die dunkleren Aspekte dieser Geschichte in das einschleichen, was zunächst wie eine ruhige Charakterstudie über Kunst und Schreiben erscheint. John Boyne erkundet die feinen Linien zwischen erster Liebe und Besessenheit, zwischen Wettbewerb und Eifersucht, zwischen Ehrgeiz und Fanatismus … und er tut dies alles mit einer Prise Witz und Humor.
Maurice mag ein absurder Fall sein, aber er ist ein fachkundiger Führer, in die von Neid durchsetzter Welt des anspruchsvollen Verlagswesens, ein Reich der „begehrlichen Feindseligkeit“, in dem Erfolg öffentlich bewundert und privat verspottet wird.
Jahrzehnte im Geschäft haben John Boyne eindeutig dazu gebracht, die Sprache des literarischen Kampfes fließend zu sprechen. Er weiß genau, wie bestimmte Schriftsteller ihre Kollegen mit spitzen Komplimenten durchbohren und sie mit herabsetzendem Lob demütigen.
John Boyne persifliert sanft die Verlagswelt, nicht zuletzt die Unwägbarkeiten von Preisen, die Unaufrichtigkeit von Autoren, die sich auf Festivals treffen, und die endlose Reihe neuer Bücher, die eine Bestätigung erfordern. Der Autor hellt die tiefen Schatten und die Amoralität des Buches mit amüsanten Seitenhieben auf das Ruhmspiel hinter dem literarischen Leben auf, mit seinen Klappentexten und Preisen, Akolythen und endlosem Neid.
„Die Geschichte eines Lügners“ ist eine absurd interessante Kritik an der literarischen Welt. John Boynes Spiel mit Perspektive, schwarzem Humor und der ständigen moralischen Infragestellung, die der sich selbst rationalisierende Protagonist zu provozieren schafft, sorgt für eine äußerst fesselnde Erfahrung.
John Boynes Schreibstil ist erstklassig. Aufwändig gezeichnet, voll scharfem Witz und mehrdimensional komplexen Charakteren. Es ist keine glückliche Geschichte, aber es ist sicherlich eine verführerische, die mir unter die Haut gegangen ist.
