Han Kang

Die Geschichte erzählt von Yeong-Hye, einer verheirateten Koreanerin, die plötzlich ablehnt, Fleisch zu essen und sich somit gegen die strikte koreanische Gesellschaft, so wie ihren Mann, verweigert. Der Plot ist in drei Kapitel unterteilt und wird aus jeweils einer anderen Perspektive erzählt:

Das erste Kapitel, aus der Sicht des Mannes, berichtet über deren gewöhnliches Leben, ihren Alltag, die kühlen Wiederholungen einer Zweckehe. Und wie die Entscheidung seiner Frau, kein Fleisch mehr zu essen (oder zu kochen), all diese Dinge aus dem Gleichgewicht bringt.

Das zweite Kapitel wird aus der Sicht des Schwagers erzählt und handelt von Lust. Denn die abrupte Entscheidung Yeong-Hyes, sich von alten Konventionen loszulösen, erregt nicht nur Wut und Ablehnung im Umfeld, sondern auch Leidenschaft und niedere Triebe.

Das dritte Kapitel wird aus Sicht der Schwester erzählt und befasst sich mit den Konsequenzen, die unweigerlich alle einholen, die gewaltsam gegen das, was die Gesellschaft "Normalität" nennen, rebellieren. Die Grenze zwischen Rebellion und Wahnsinn sind, wie so oft bei der Autorin, verschwommen. Sprachlich unverschnörkelt und eher distanziert gehalten. Gut geschrieben und empathisch eindrucksvoll. 

Vorab: Ich habe von Han Kangs "Die Vegetarierin" nur die englische Fassung gelesen. Zu der deutschen Übersetzung kann ich also kein Urteil abgeben. Da es mich jedoch sehr beeindruckt hat, würde ich gerne trotzdem eine Kurzrezension darüber schreiben.

Die Vegetarierin ist großartig, aber auch grausam, Traum-artig und merkwürdig in der gleichen Art, wie Murakamis Bücher merkwürdig sind. Die Geschichte beschreibt das Leben von der verheirateten Koreanerin Yeong-Hye, die plötzlich ablehnt, Fleisch zu essen und sich somit gegen die strikte koreanische Gesellschaft - und ihren Mann - verweigert. 

Es hat drei Kapitel, die alle aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt werden. Das erste Kapitel ist über ihr gewöhnliches Leben, ihren Alltag, die kühlen Wiederholungen einer Zweckehe. Und wie ihre Entscheidung, kein Fleisch mehr zu essen (oder zu kochen), all diese Dinge aus dem Gleichgewicht bringt.
Das zweite Kapitel handelt von Lust. Denn ihre abrupte Entscheidung, sich von alten Konventionen loszulösen, erregt nicht nur Wut und Ablehnung, sondern auch Leidenschaft und Aufregung.
Das dritte Kapitel befasst sich dann mit den Konsequenzen, die unweigerlich alle einholen, die gewaltsam gegen das, was wir Normalität nennen, rebellieren. Denn die Linie zwischen Selbst-Bestimmung und Wahnsinn ist zu diesem Zeitpunkt bereits lange verschwommen.

Die Sprache (in der englischen Fassung zumindest) ist teilweise kühl, teilweise poetisch, aber die Bedeutung ist nicht immer ganz leicht zu erfassen: Man liest ein bisschen wie in Trance. Ich halte die Geschichte für eine Metapher und eine Beschreibung dessen, was in der Realität passiert, wenn eine Metapher Wirklichkeit wird. Das macht dieses Buch wirklich außergewöhnlich. 

Vorsicht: Die Rezension ist nicht ganz spoilerfrei!

"Die Vegetarierin" spaltet wohl die Leserschaft und ich meine absolut verstehen zu können weshalb. Ich werde versuchen, meine Kritik etwas differenzierter zu beschreiben, aber letztlich geht es bei der Bewertung immer auch um die subjektive Meinung, und da muss ich klar sagen, dass das kein Buch für mich war.

Mein Hauptkritikpunkt ist, dass die Frau, um die sich der Roman dreht, nur in wenigen Zeilen zu Wort kommt. Und genau das ist das ganze Problem dieser Dame. Für mich ist es ganz fürchterlich, dass sich selbst im Roman alles nur um ihr Umfeld (Mann, Liebhaber, Schwester) dreht. Kein Wunder, dass sie sich selbst immer mehr auslöscht.

Ihr Leben ist tragisch, von Anfang bis Ende. Die einzige Person, die sich wirklich um sie kümmert, ist ihre Schwester, und auch diese handelt nicht immer "gut". Tatsächlich fand ich ihren Abschnitt am menschlichsten und nachvollziehbarsten. Die Abschnitte aus Sicht des Mannes und des Liebhabers waren nach meinem Empfinden - und ich bin nicht prüde - unnötig provokant. Der Egoismus dieser Charaktere ist kaum auszuhalten, beide lassen die wahre Protagonistin wie einen Sack fallen und verschwinden, nachdem sie - beide auf unterschiedliche Art - Fürchterliches getan haben. Dabei waren sie nicht die einzigen, die sie genötigt und misshandelt haben.

Der Roman wird als kafkaesk beschrieben. Nein, so kann ich ihn auf keinen Fall sehen. Der Text ist zwar teils verschachtelt und auf eigenartige Weise düster. Aber Kafka hatte es gar nicht nötig, so offen zu provozieren. Das mögen andere als Kunst sehen, ich empfand es als unnötig "laut" - und das zum Nachteil der Protagonistin.

Natürlich kann man "Die Vegetarierin" als Gesellschaftskritik sehen. Die unterdrückenden Männer, die hilflosen ÄrztInnen (die einfache Lösungen für Essstörungen suchen - mittlerweile dürfte das professioneller zugehen), ... Manchmal ist subtilere Kritik aber die überzeugendere.

Und natürlich missfiel mir der Stempel der "Vegetarierin", die hier eigentlich eine Veganerin, nein, letztlich ernsthaft erkrankte Essgestörte ist. Woher ihre Störung kommt, zeigt der Roman bestens auf - und mich wundert es, dass es der Roman nicht ähnlich plump wie den Rest beantwortet.

"Die Vegetarierin" ist verstörend und provokant. Wem das zusagt, kann den Roman auf jeden Fall lesen. Ich selber habe mir am Ende eher die Frage gestellt: "Ist das Kunst oder kann das weg?"