Elizabeth May

„Seven Mercies“ von Elizabeth May und Laura Lam ist der finale Band einer Dulogie, rund um eine siebenköpfige Rebellengruppe, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, ein Imperium und dessen AI zu stürzen. Erschienen ist der Roman bei Gollancz im Januar 2022. 

Auch eine herbe Niederlage und die starke Dezimierung ihrer Zahl halten die Devils nicht auf, sich weiterhin gegen das tholosianische Imperium und dessen AI aufzulehnen. Kyla kommen Gerüchte zu Ohren, dass die Evoli die Gerulae aus ihrem Dämmerzustand als Sklaven des Imperiums befreien können. Rhea und Clo werden auf eine gefährliche Mission geschickt, um herauszufinden, ob dies stimmt. Ariadne hingegen wird mit der Tatsache konfrontiert, dass Oracle, die AI des Imperiums, außer Kontrolle geraten ist. Diese kann nun innerhalb kürzester Zeit viele Menschen umprogrammieren und hat nur ein Ziel: Ariadne, die Ingenieurin und verlorene „Tochter“, zu sich zurückzuholen. 

Irgendwie lande ich immer bei Space Operas, in denen künstliche Intelligenzen (AI) vorkommen und so war es auch diesmal wieder. 

Der Einstieg in den zweiten Band ist spannend und zeigt direkt, dass einem garantiert nicht langweilig wird. Die Ausgangslage für die Devils könnte schlechter nicht sein und dennoch ist aufgeben keine Option. Auch diesmal wieder wird die Geschichte aus sieben Perspektiven erzählt und wechselt zwischen dem Jetzt und der Vergangenheit hin und her. Der Sprung in die Vergangenheit kommt allerdings nicht so häufig vor wie im ersten Band und der Fokus ist diesmal anders gesetzt. 

Die Themenschwerpunkte haben mir gut gefallen. Die Geschichte hat sehr viele Ebenen, die einige moralische Fragen aufwerfen. Es gibt eine künstliche Intelligenz in dieser Reihe, die sehr weitreichend in das Imperium eingebaut wurde und vieles bestimmt. Es geht um Themen wie Gehirnwäsche, Genmanipulation, Selbstbestimmung, Einsamkeit, Emotionen, Gedankenkontrolle, Macht und sicher noch einigem mehr. Ich halte das hier bewusst vage, um euch nichts vorweg zu nehmen. 

Das Extreme scheint ein Merkmal von Büchern zu sein, die durch TikTok bekannt werden. Ich habe es auf Goodreads entdeckt. Es ist allerdings nicht das erste Buch, bei dem ich beim Kauf den Zusatz TikTok Made Me Buy It sehe. Seid versichert in diesem Buch passieren heftige Dinge, auf die ich euch durch die oben genannten Themen nur einen Hinweis gebe. Es macht viel mehr Spaß das selber zu entdecken. Ich war teilweise geschockt mit was die Personen in diesem Buch umgehen müssen. 

Ich habe mit allen Personen mitgefühlt. Mit manchen etwas weniger und mit manchen etwas mehr, aber jede Perspektive hatte seine Daseinsberechtigung und hat unterschiedliche Fragen aufgeworfen. Ich kann das alles nur allgemein halten, weil dies sonst zu viel über die Geschichte verraten würde und oft genug trifft es auch auf mehrere zu. Es gibt Personen, die die harten Entscheidungen treffen müssen, die erst in ihre Rolle reinwachsen müssen, die sich ihrer Schuld stellen müssen, die zusammenwachsen, die sich ihren Problemen stellen müssen und noch vieles mehr. Diese Reihe hat echt eine unglaubliche Bandbreite zu bieten. 

Und dann ist das Ganze auch noch sehr divers. Ihr werdet hier auf unterschiedliche Pronomen treffen, einen trans Charakter, eine lesbische Liebesgeschichte, eine Person, die ihr Geschlecht hinterfragt, eine Person, die bisexuell ist und ich habe sicher noch einiges vergessen. Sehr wahrscheinlich gibt es auch eine POC im Roman. Es ist nicht das, was die Personen hauptsächlich bestimmt und so sind einige Dinge für mich schnell wieder in den Hintergrund gerückt. Ich fand die Umsetzung gelungen, gerade wenn das Ein oder Andere mal kurz in den Vordergrund gerückt ist. Zusammenhalt, Freundschaft und das man zu sich stehen kann und akzeptiert wird, sind ein großer Punkt in dieser Reihe. 

Zusätzlich ist dieses Buch sehr spannend. Es gibt viel Action, spannende Missionen und einen grandiosen Endkampf. Für mich war alles sehr stimmig und wurde zu einem runden Abschluss gebracht. Das Ende könnte allerdings auch ein guter Ausgangspunkt für eine neue Geschichte sein. Ich mag das sehr, wenn das so ist. 

Fazit: Ich bin sehr froh diese Reihe entdeckt zu haben, denn diese hat mir viel gegeben. Action, interessante Themen und viel diverse Repräsentation bilden einen guten Mix für viele spannende Lesestunden und eine unglaubliche Reise durch die Galaxie. Wenn ihr Space Operas und das Extreme mögt, werdet ihr viel Spaß an dieser Reihe haben. 

In „Seven Devils“ von Laura Lam und Elizabeth May geht es um sieben Personen, die das brutale tholosianische Imperium stürzen wollen. Erschienen ist der Roman im August 2020 bei Gollancz. Ob das Buch irgendwann mal auf deutsch übersetzt wird, kann ich euch nicht sagen. 

Eris hat ihren Tod gefaked und sich dem Widerstand angeschlossen. Eigentlich dachte sie, dass sie hiermit ihre Vergangenheit als Discordia, Erbin des imperialen Throns, hinter sich lassen kann. Doch sie wird auf eine Mission geschickt, die sie wieder mitten ins Geschehen führt. Zusammen mit Cloelia, einer Mechanikerin, soll sie ein Raumschiff kapern und herausfinden, was dieses transportiert. Doch Cloelia ist nicht gut auf Eris zu sprechen, seit sie vor einem Jahr ihre wahre Identität herausgefunden und ein Bein verloren hat. Wider Willen begeben sich beide auf diese Mission und finden mehr als sie erwartet hätten: Flüchtlinge, die unschätzbares Wissen über das Imperium und seine Methoden besitzen und auf einen perfiden Plan stoßen, den es zu verhindern gilt. hierfür bleibt ihnen nicht viel Zeit. 

Ich weiß gar nicht mehr, wo genau ich dieses Buch entdeckt habe. Es könnte sein, dass es mir auf einem Blog zuerst begegnet ist oder auf Goodreads. Es klang auf jeden Fall nach einer spannenden Geschichte, hatte gute Bewertungen und mir wurde diverse Repräsentation sowie Feminismus versprochen. 

Gleich vorne weg: Dieses Buch und das Imperium, dass in diesem Buch herrscht, sind sehr brutal. Es wird zwar nicht alles in jeder Einzelheit geschildert. Dennoch gibt es Gewalt, Folter und Tod - und das nicht zu knapp. Das tholosianische Imperium ist auf Unterdrückung ausgelegt und hat hierfür sehr spezielle Methoden, auf die ich nicht näher eingehen möchte, um nicht zu viel vorwegzunehmen. 

Ich habe auf jeden Fall schnell in die Geschichte hineingefunden und konnte mir alles recht gut vorstellen. Es ist eine klassische Space Opera mit Reisen durchs All und zu anderen Planeten. Mit überwiegend Frauen als Protagonisten geht diese Reihe allerdings einen anderen Weg als üblich, auch wenn der Rest der Welt patriarchalisch geprägt ist. Es gibt hier Repräsentation von (B)POC, trans, ace, lesbisch, Autismus und Behinderung und das in den meisten Fällen als Protagonisten der Geschichte und nicht in Nebenrollen. Für mich hat sich alles recht harmonisch und glaubwürdig in den Kontext der Geschichte eingefügt. An dieser Stelle wie immer der Hinweis, ich kann nur mein Empfinden wiedergeben, aber nicht wirklich beurteilen, ob es gute Repräsentation ist. Das können nur die tun, die sich einem der repräsentierten Label zuordnen. 

Die Geschichte wird aus fünf unterschiedlichen Perspektiven erzählt und springt dabei immer wieder in der Zeit hin und her. Wir werden in diese Welt geschmissen und nach und nach wird uns die Vergangenheit der Protagonisten offenbart. Alle haben ganz unterschiedliche Rollen im Imperium gespielt, kommen aber in ihrem Wunsch das Imperium zu stürzen im Verlauf der Geschichte immer näher zusammen. Hierhin ist es allerdings ein langer Weg und Geheimnisse müssen erst aus dem Weg geräumt werden. Zuerst hatte ich hier die Befürchtung, das könnte extrem nerven, denn ich hasse nichts mehr als wenn die Lösung für ein Problem ein gutes und ehrliches Gespräch gewesen wäre. Hier hat es gut gepasst, dass manche Dinge erst mit der Zeit offenbart wurden, denn das Team musste eben erst zusammenwachsen und jemanden, den man gerade erst kennengelernt hat, erzählt man ja auch nicht direkt alle seine tiefsten Gedanken. 

Dadurch, dass jede Person aus ihrer Sicht die Geschichte erzählt, sind wir sehr nah an den Gedanken der Protagonisten dran. Ich konnte mich mit jeder ein wenig identifizieren und mit den Erklärungen zu ihrer Vergangenheit ihre Handlungen nachvollziehen. Eine bestimmte Lieblingsperson hat sich für mich allerdings nicht herauskristallisiert. Jede hatte ihre eigene Art, auf die sie mich berührt hat. 

Bei Eris und Cloelia kann ich auch ein wenig näher drauf eingehen, ohne zu viel zu verraten. Beide hatten eine harte Kindheit, die eine im Palast und die andere im Armenviertel von Tholos. Eris Erziehung hat mich erschüttert, Cloelias Doppelmoral, die von dieser Kindheit nichts weiß, hat mich zeitweise genervt, denn sie möchte Eris noch nicht einmal zuhören. Andererseits hat Cloelia ihre gesamte Kindheit gehungert und es gab keinerlei Hoffnung für einen Aufstieg. Eris Entscheidung sich dem Widerstand anzuschließen, trotzt mir einigen Respekt ab, denn man muss sehen, ihr hätte das Imperium gehören können und das als erste Frau auf dem Thron. Ihre Geschichte ist grausam und konnte mich dennoch berühren. 

Was ich ein wenig problematisch finde. Ich habe mich mit diesen Personen identifiziert und einige davon haben in ihrer Vergangenheit sehr viele Menschen/Aliens getötet. Auch in diesem Buch werden Entscheidungen getroffen, die „Kolleteralschäden“ für das große Ganze mit einschließen. Durchaus kein neuer Konflikt für einen Science-Fiction Roman. Hier liegt gleichzeitig auch seine Stärke, denn ich konnte mich mit Fragen auseinandersetzen wie: Können Menschen sich ändern, auch wenn ihnen ihr ganzes Leben das Gegenteil beigebracht wurde? Haben Menschen eine zweite Chance verdient, auch wenn sie schreckliche Taten begangen haben, die eigentlich unverzeihlich sind? Darf man mit einer Person mitfühlen, die Massenmorde zu verantworten hat? Ich bin da immer noch sehr zwiegespalten und zu keinem eindeutigen Ergebnis gekommen. 

Was mir zusätzlich ein bisschen gefehlt hat, ist die Mitte. Es gibt in diesem Roman nur Extreme. Es gibt Menschen, die in Rollen gedrängt oder die ausgenutzt wurden, Menschen, die unvorstellbar reich oder unvorstellbar arm sind, aber das dazwischen gibt es kaum. Gibt es in der Welt dieses Buches Menschen, die zufrieden sind, die ein auskömmliches Leben leben und sich mit ihrer Rolle gut arrangieren können? Ich weiß es nicht, denn die Mitte fehlt vollkommen und ich würde von keiner Person in diesem Buch das Leben führen wollen, denn irgendwie war alles grausam.
 

Fazit: Eine Rebellion in einer Welt, die von Extremen geprägt ist. Action, Intrigen und schwierige Missionen haben das Buch spannend gemacht. Ich bin dem Geschehen und den Vergangenheiten der Protagonisten gerne gefolgt, auch wenn dies teils problematisch ist. Eine Reihe, die sicher nichts für jede Person ist, denn Gewalt und Grausamkeit spielen eine große Rolle, wenn auch nicht alles in jedem Detail geschildert wird.

„Wir blicken einer waschechten Apokalypse ins Auge […]. Da gibt‘s auf der ganten Welt nicht genug Tee, um mich zu beruhigen.“ (S. 327)

Aileana Kameron hat vor einem Jahr, bei ihrem Debütantinnenball, den Mord an ihrer Mutter beobachtet. Es wurde erzählt, dass es ein wildes Tier war. Doch die Gesellschaft glaubt, dass Aileana ihre Mutter umgebracht hat. Niemand weiß, wie es wirklich geschehen ist. Denn niemand glaubt mehr an Feen. Doch Aileana kennt die Wahrheit und ist seitdem auf der Suche nach dieser einen Fee.

Aileana ist ein zwiegespaltener Charakter. Einerseits braucht sie die nächtliche Jagd nach Feen und wünscht sich die Rache an der Mörderin ihrer Mutter. Andererseits vermisst sie ihr belangloses Leben von früher, als Bälle und eine Heirat das Wichtigste in ihrem Leben waren. Um den Schein zu wahren, besucht sie mit ihrer besten Freundin Catherine alle gesellschaftlich anerkannten Bälle. Doch die Feen und Aileanas Blutdurst zwingen sie, die Veranstaltungen regelmäßig zu verlassen. Sie redet sich ein, dass sie duch die Feenjagd Menschen rettet und ihr Ruf nicht weiter zu ruinieren ist.

In Edinburg 1844 gibt es einige fortschrittliche Erfindungen: neben den schwebenden Lampen werden Kutschen durch Dampfmaschinen betrieben, es gibt Teeauffüllmaschinen und Aileana hat sich ein Fluggerät konstruiert, welches wie eine Fledermaus fliegt. Sie bastelt gerne an Maschinen herum, um ihre Gedanken zu sortieren. Jede ihrer Feenwaffen selbst konstruiert.

Trainiert wird Aileana von Kiaran McKay, ein Daoine Sìth, eine sehr mächtige Fee. Er ist der typische gutaussehende, aber emotionslose und kalte Typ, der in manchen Augenblicken seine menschliche Seite durchblicken lässt. Er hat viele Geheimnisse und erzählt Aileana nur das nötigste. So verheimlicht er ihr, dass sie eine Falknerin ist und was das für die Feen bedeutet. Erst durch einen Unfall, der Aileana fast das Leben kostet, wird ihr das Ausmaß ihrer nächtlichen Jagden bewusst.

Neben Kiaran hat Aileana die kleine Fee Derrick als Freund. Derrick wohnt in ihrem Kleiderschrank, repariert ihre kaputten Kleider und ist süchtig nach Honig. Außerdem hat er ein großes Ego und einen ebenso großen Beschützerinstinkt, wenn es um Aileana geht. Er kann Kiaran nicht leiden und wünscht sich seinen Kopf als Trophäe. Doch wenn es brenzlig wird, ist auf ihn Verlass.

In dieser Geschichte vermischt sich das historische Schottland mit dem wahrgewordenen Aberglauben an Feen, gespickt mit Steampunk Elementen. Die Beziehung zwischen Aileana und Kiaran ist vorhersehbar und nicht außergewöhnlich. Doch der Konflikt mit den Feen, die bevorstehende Apokalypse, ist spannend und regt zum Weiterlesen an. Die sich entwickelnde Liebesgeschichte bleibt hoffentlich nebensächlich, ein Beiwerk zum eigentlichen Feenkampf.