Chinua Achebe

Der afrikanische Autor Chinua Achebe (geb. 1930 in Nigeria) erzählt die Geschichte und den Untergang eines Stammesvolkes zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Ablösung alter Gewohnheiten und Rituale durch britische Kolonialherren und deren christliche Mission geschieht äusserst schmerzvoll. Der Wechsel in diese neue Welt ist insbesondere für den Protagonisten des Buches nicht nachvollziehbar. Einige sehen in der Kolonisation Chancen für eine wirtschaftliche Modernisierung veralteter Strukturen, andere erachten die expansive und aggressive Besiedlung als Bedrohung ihrer Traditionen.

Zweifellos ein grosser Schriftsteller, der sein Land und die Geschichte besser kennt, als manch anderer und darüber fundiert zu erzählen vermag.

Die Hinweise am Schluss des Buches sind unerlässlich, um den Text zu verstehen. Das macht das Lesen etwas schwerfällig, da viel geblättert werden muss. Eingeprägt haben sich bei mir nur die wenigsten Erklärungen. Alles in allem hat mich die Thematik sowie die Umsetzung der Geschichte zu wenig interessiert, darum hielt sich meine Lesefreude in Grenzen. Zu empfehlen ist das Buch aber sicher all jenen, die sich mit der Kultur und Geschichte Afrikas näher auseinandersetzen möchten.

Der Großteil des Romans schildert den Lebensalltag in einer vorkolonialen Dorfgemeinschaft der Igbo. Als zentrale Figur dient der ehemalige Ringer und angesehene Krieger Okonkwo, aus dessen Leben kapitelweise erzählt wird. Leider hängen diese Anekdoten über weite strecken des Buches nur lose zusammen. Der Erzählton ist ernst, teilweise auch tragisch. Ein Handlungsbild ist lange nicht erkennbar. Erst zum Ende hin erschließt sich, was das Anliegen des Autors ist: Es geht um die Zerstörung einer indigenen Kultur durch britische Missionierung und Unterdrückung. Das Werk ist insgesamt zu langatmig und über weite Teile zu richtungslos, als das es Interesse oder Spannung hätte wecken können.

Das Schicksal Afrikas ist in den letzten 135 Jahren stärker von Europa geprägt worden, als es vielen bewusst ist. Auf der Afrikakonferenz 1884/85 in Berlin wurde das Fundament für die Aufteilung dieses Kontinents unter den Industriemächten gelegt. Auch Deutschland erhielt damals seine Kolonien zugesprochen.

Wer afrikanische Geschichte verstehen will, sollte diesen wunderbaren Roman lesen. Er ist aktueller denn je! Er beschreit das europäische Vordringen einschließlich der Auswirkungen auf die lokalen Strukturen und Kulturen am Beispiel des Hinterlands von Nigeria.

Chinua Achebe schildert die Ablösung alter Rituale und Gewohnheiten durch die neuen Kolonialherren in einem beschreibenden, nicht wertenden Schreibstil.