Birgit Vanderbeke

Die Familie sitzt am Tisch und wartet auf den Vater, der sich eigentlich nie verspätet. Die Mutter hat Muscheln gekocht, die isst Vater am liebsten, alle anderen nicht, deshalb teilen sich Bruder und Schwester schon einmal die kalt werdenden Pommes, die Mutter dazu gereicht hat. Wenn er nicht bald kommt, sind die Muscheln ruiniert, aber das ist den Muscheln egal.

Während Mutter und Kinder warten, fangen sie an über den Vater zu reden, was sie sonst nie tun. In den Köpfen der Familie tauchen langsam Erinnerungen auf, unschöne, beklemmende. Die Mutter neige zur Harmonie, obwohl der Vater ihr vorwerfe, sie sei pingelig, weil sie jedes Jahr für die Steuererklärung Belege fordert. Belege für Spesen, wenn Vater seine Kollegen wieder einmal großzügig eingeladen hat, Belege die Vater nicht mehr hat. Von ausgegebenem Geld, das sie nicht mehr haben. Der Vater verlässt dann lautstark das Haus und die Mutter spielt Klavier und singt Schubert weil sie sich schuldig fühlt.

Die Autorin hat über 128 Seiten ein düsteres Bild gezeichnet. Die ganze Familie ist depressiv und suizidgefährdet, weil der patriarchalische Vater alle tyrannisiert. Die Geschichte ist ein Longseller geworden, weil sie vortrefflich erzählt. Absolut empfehlenswert. 

Nachdem ich von dem ersten Werk (Das Muschelessen), welches ich mir von Birgit Vanderbeke angehört habe, recht angetan war, wurde ich zum Wiederholungstäter. Man mag den Sprachstil von Frau Vanderbeke oder man mag ihn eben nicht. Alles und jeder „sagt“ etwas und ihr Kind heißt lange Zeit einfach „das Kind“. Aber, was mir auch schon beim Muschelessen gefallen hat, ist ihr subtiler Wortwitz und das „Rundumkunstwerk“, so mag ich es mal nennen. Vielleicht ist auch das von ihr selber gelesene Hörbuch die richtige Wahl. Kann sein, dass mich die Buchform nicht so angesprochen hätte. Frau Vanderbeke ist auf ihre Art eine begnadete Vorleserin.

Über die Geschichte ist zu sagen, dass es sich um eine Frau handelt, die mir ihrem Kind die Brücken in Deutschland abbricht und in den Süden Frankreichs auswandert. Ihr Mann reist in der Weltgeschichte umher, findet aber immer wieder einen Weg zurück in ihren gemeinsamen Hafen. Die Ich-Erzählerin schildert ihren Abschied, die Eingewöhnung in der neuen Umgebung und die Eigenarten der dortigen Landbevölkerung. Nicht ganz so genial wie „Das Muschelessen“, aber immer noch ziemlich beeindruckend.

So kurz und doch so anstrengend, positiv wie negativ. 

Da sitzen Frau, Tochter und Sohn zuhause und warten auf den Vater, der endlich befördert werden soll. Nur kommt und kommt er nicht nach Hause und die Muscheln, die außer dem Vater keiner wirklich essen will, werden schlecht. 

In den Reflexionen der Tochter wird deutlich: der Vater wollte eine perfekte Familie und alles musste sich nach ihm richten. Der Vater selbst taucht gar nicht auf, ist aber der präsenteste Charakter - und was für einer. Mir war lange nicht mehr so unangenehm beim Lesen und ich wollte sie nur noch loswerden, diese kaputte Familie. Wer mag, kann das gerne auf die DDR übertragen. 

Stilistisch fand ich die paar Seiten anstrengend, weil der Satzbau und das Repetitive mich in den Wahnsinn getrieben haben, ganz abgesehen von der Vaterfigur, einem Menschen, dem ich hoffentlich nie im wahren Leben begegnen muss.