Bernardine Evaristo

‘*‘ Meine Meinung ‘*‘
Es ist mein erstes Buch der Autorin und ich erfuhr gleich von ihrem Leben, von der Kindheit in der Großfamilie, ihrer Schulzeit bis hin zu ihren unterschiedlichen Jobs. Dabei ließ Evaristo auch ihr Privat- und Liebesleben nicht aus.
Als wenn es damals nicht schon hart genug war, dass die Mutter weiß und der nigerianische Vater schwarz ist, ist der Vater auch noch ein echter Despot und sieht sich als Herrscher der Familie. Da wurde nicht nur mit der flachen Hand gezüchtigt, aber nachher verzeiht Evaristo alles und hat Mitleid mit ihm, da er jeglichen Kontakt mit der Heimat abgebrochen hatte. Wie bitte? Warum finden Kinder, egal welchen Alters, immer eine Entschuldigung für ihre unfähigen Eltern? Auch wenn sie an diesen Erfahrungen wachsen, heißt das nicht, dass alles wieder gut ist.
Obwohl die Mutter eine Engländerin war und die Autorin und ihre Geschwister auch dort geboren wurden, wurden sie nicht als Engländer gesehen. Denn sie entsprachen nicht dem typischen Äußeren. Und das war in den 60er, 70er und 80er noch viel außergewöhnlicher als heutzutage.
Und mal ehrlich, wie oft fragen wir uns auch noch heute: wo kommt diese Person her, wenn sie nicht europäisch aussieht?
Aber zurück zum Buch. Es hat mit sehr gut gefallen, dass Evaristo sich nicht als Opfer sieht. Sie hat reflektiert, ist sich treu geblieben und hat ihr Leben so gelebt, wie sie es leben wollte. Dabei hatte sie immer wieder mit den üblichen Themen „Rassismus“ und „Feminismus“ zu tun. Doch sie ist damit auf ihre eigene Weise umgegangen und hat ihren Weg für sich gefunden.
Der Abschluss passt irgendwie nicht so wirklich zum Rest des Buches. Denn hier fehlte mir das Reflektieren, Durchhalten und Differenzieren. Um es kurz und knapp zusammenzufassen: Denk positiv und alles fluppt. Nein, denn das passt nicht zum Buch und schon gar nicht zum Untertitel „Warum ich nie aufgebe“. Denn „nicht aufgeben“ bedeutet, dass auch negative Dinge geschehen, die bewältigt werden müssen. Da reicht „positives Denken“ nicht.
Ja, Evaristo schreibt positiv, aber mir fehlte irgendwie der Einblick, wie sie mit negativen Erlebnissen umgegangen ist. Mir ist klar, dass nicht alles reibungslos in ihrem Leben lief, aber die Hürden wurden ziemlich klein beschrieben und z.B. Existenzängste recht flott als „es hat sich immer alles gefunden“ abgehandelt. Ich denke, da hat sie ihre Zähigkeit und Resilienz unter den Scheffel gestellt.
Das Buch zeigt das Leben einer beeindruckenden Frau, die nie aufgegeben hat und ich gebe gern gute 4 Manifesto-Sterne.

‘*‘ Klappentext ‘*‘
Bernardine Evaristo erzählt ihre einzigartige Geschichte, die Höhen und die Tiefen ihres Lebens, von der Kindheit im armen Süden Londons in den 1960er-Jahren bis hin zum Durchbruch mit dem Gewinn des Booker Prizes, als erste Schwarze Frau - ein Manifest dafür, niemals aufzugeben. Und ein Appell für Vielfalt und Toleranz. Von einer der wichtigsten Stimmen der britischen Gegenwartsliteratur.

In angenehm undramatischen Ton erzählt Bernardine Evaristo  über mehrere Generationen und Freundschaftsverhältnisse die Geschichten von Frauen - Schwarzen, queeren, anderen.
Immer wieder steht eine andere im Focus, doch letztlich sind sie alle gekonnt miteinander verflochten - so, dass es scheint, als müssten unser aller Geschichten einmal erzählt werden,denn sie sind einzigartig.

Ein tolles Buch.

Doris wird als Kind in die Neue Welt entführt. Sie verliert alles, ihre Schwestern, ihre Mutter, ihren Vater. Zunächst kommt sie in eine reiche schwarze Familie, wo sie fortan als Omorenomwara, der jüngsten Tochter Miracle Gesellschaft zu leisten hat. Als Miracle eines Tages unerwartet verstirbt, bringt man Omorenomwara auf eine andere Plantage, wo sie fortan unter den anderen Sklaven lebt. Als Doris die 30 Jahre überschreitet, beschließt sie über die Underground Railroad zu fliehen und eine Reise beginnt, dessen Ende ins Ungewisse führt.

Evaristas Buch dreht die Geschichte der Sklaverei um. Nicht die Weißen haben die schwarze Bevölkerung versklavt, sondern die schwarze Bevölkerung holt sich die Weißen, die fortan ihr Welt am Laufen zu halten haben. Sehr eindrücklich schildert Evaristo das Leben von Omorenomwara aka Doris. Gewalt, Missbrauch, Misstrauen bestimmen den Alltag der Sklaven, nicht nur gegenüber ihren Herren, sondern auch untereinander. Gleichzeitig gibt es immer wieder Momente des Zusammenhalts, der Liebe, der Gemeinschaft. Und das ist die große Stärke dieses Buches. Denn Evaristo gibt der Sklaverei ein Gesicht.

Dennoch geht für mich die Idee, die Geschichte umzudrehen, nur bedingt auf. Grundsätzlich finde ich die Idee großartig und gerade dieser Punkt hat mich zu dem Buch hingezogen. Dennoch konnte mich das Konzept nur bedingt überzeugen. Das hat sicherlich auch mit meinen festgezurrten Vorstellungen im Kopf zu tun. Mir fiel es unheimlich schwer, in der Hauptprotagonistin Doris eine weiße Frau zu sehen. Insbesondere, weil sie im Buch hauptsächlich unter den ihr zugeschriebenen Namen Omorenomwara, beschrieben ist. Das greift ein Prozedere auf, dass natürlich auch unter den historischen Gegebenheiten zur Praxis gehörte und aus Kofi, Ama und Co. wurden Joe, Mary oder ähnliches. Das ist mir durchaus bewusst. Dennoch konnte ich mit Doris afrikanischem Namen keine weiße Frau verbinden. Ich musste mich immer wieder selbst erinnern, dass die Geschichte hier umgedreht wurde.

Daneben finde ich auch das geografische Setting verwirrend. Denn einerseits greift Evaristo auf bestehende geografische Bezeichnungen zurück und benennt Länder, die es wirklich gibt. Andererseits schafft sie eine neue Welt mit neuen Bezeichnungen. Ich habe mich gefragt, warum sie kein real existierendes afrikanisches Land genommen hat, um ihre Geschichte aufzubauen? Warum der Rückgriff auf reale Bezeichnungen und keine reine Fiktion? So bringt sie z.B. Großbritannien, als einen der Kolonisatoren in den Fokus – greift hier also auf reale Gegebenheit zurück, verlegt das Land aber nach Afrika (bei ihr Aphrika) und belässt es damit in seiner Rolle als Kolonisator (nur mit anderem Hintergrundkontext). Und irgendwie ist das ein toller Move und irgendwie auch wieder nicht. Denn einerseits bleibt Großbritannien dadurch Täter, sie spricht dem Land keine Absolution für seine Rolle im Sklavenhandel aus. Gleichzeitig wird das Land einmal mehr glorifiziert und als modernes, fortschrittliches Land stilisiert, nur eben unter afrikanischer Herrschaft. Und das fand ich merkwürdig.

Kurzum: Dieses Buch war eine Herausforderung. Für mich ging die Geschichte nur bedingt auf, weil mir bestimmte Aspekte nicht einleuchten, aber vielleicht soll es gerade darum gehen. Es hat mir auf jeden Fall auch meine festgezurrten Vorstellungen einmal mehr vor Augen gehalten – was irgendwie auch wieder etwas Gutes hat.