Benedict Wells

Endlich habe ich meinen letzten noch verbliebenen Wells gelesen. Und wieder hat mir der Roman, so wie bisher alles von dem Autor, sehr gut gefallen. 

Schon der erste Satz im Buch: "In diesem Sommer verliebte ich mich, und meine Mutter starb." sagt sehr viel über den Inhalt aus. Der 15- jährige Sam ist ein stiller Außenseiter und erlebt 1985 einen unvergesslichen Sommer in seiner Heimatstadt Grady in Missouri. Er fängt an in einem Kino zu arbeiten, findet dort endlich Freunde, nachdem sein bester Freund Stevie weggezogen ist und scheint aufzublühen. Aber dann gibt es da noch Sams todkranke Mutter und den Vater, zu dem er keinen richtigen Draht hat. Nun ja, wie es mit seiner Mutter ausgehen wird, weiß man schon von Beginn an. Aber wie wird Sam sich alleine mit seinem Vater schlagen?

Benannt ist der Roman nach dem berühmtesten Gedichtband der fiktiven Stadt Grady, über den jede Juniorklasse einen Aufsatz schreiben muss. So natürlich auch Sam. Der Gedichtband spielt immer wieder eine wichtige Rolle und es gibt so einige Parallelen zu Sams Leben.

Thematisch geht es im Wesentlichen ums Erwachsen werden. Sam erlebt eine sehr prägende Zeit in seinem Leben. Er möchte seine Jugend auskosten, muss aber trotzdem irgendwie mit der Erkrankung der Mutter und schließlich auch mit ihrem Tod umgehen. Die Stimmung in dem Buch würde ich als melancholisch, nachdenklich, aber auch als herzerwärmend beschreiben. Es geht viel ums Zwischenmenschliche. Die Charaktere waren für mich sehr realistisch. Jeder hat seine Probleme, mit denen er zu kämpfen hat, wodurch man am Ende fast alle in ihrem Handeln und ihrem Verhalten verstehen kann. Besonders in Sam, der gerne mutiger wäre, weniger schüchtern und viel mit sich selbst hadert, konnte ich mich gut hineinversetzen. Er macht eine tolle Entwicklung durch. Manchmal fehlte mir nur ein bisschen die Empathie von ihm für seinem Vater.

Der Schreibstil von Benedict Wells ist wie immer sehr grüblerisch und etwas schwermütig, was mir persönlich aber sehr gut gefällt. Trotzdem erreicht das Buch für mich nicht ganz die vollen fünf Sterne, denn irgendwas fehlte mir. Es fällt mir schwer in Worte zu fassen, denn in vielen Punkten konnte es mich überzeugen und ich habe eigentlich nichts so richtig zu kritisieren, aber irgendwie war es mir etwas zu ruhig, plätscherte so vor sich hin. Vielleicht hätte es zu einem anderen Zeitpunkt von mir auch die volle Punktzahl erhalten. Wer weiß...

Nature oder Nurture? Werden wir mehr durch unsere Gene bestimmt oder dadurch, wie wir aufwachsen? Haben wir eine Chance, unser Leben zu ändern? Wissen wir, wer wir sind, wenn wir nicht wissen, woher wir kommen? Erwachsen zu werden ist schwierig genug. Wenn man aus schwierigen Verhältnissen kommt (Eltern getrennt, Halbbruder beim reichen Stiefvater, Leben am Rande der Gesellschaft in prekärer Situation, Mutter manisch depressiv) und die Mutter bei einem Selbstmordversuch im Abschiedsbrief Informationen über den Vater preisgibt, bricht eine Welt zusammen oder öffnet sich? Der Roman ist ein Roadtrip quer durch die USA, drei unterschiedliche Freunde auf der Suche nach Herkunft, Geborgenheit, Liebe, Selbstbewusstsein. Fantastisch und mitreißend erzählt mit soviel Weisheit, dem Plot nach vielleicht ein Jugendbuch, doch in meiner 55jährigen Jugend genauso spannend wie für meine 15jährige Tochter. Benedict Wells kann wunderbar erzählen – im Moment legt er eine Schreibpause ein, ich hoffe nur eine Pause. Übrigens enthält der Roman die spannendste Schilderung eines Roulettespiels, die ich je gelesen habe, mein Herz kam richtig aus dem Takt.

Das Setting der amerikanischen Kleinstadt, diese 80er-Jahre-Sehnsucht sind Benedict Wells perfekt gelungen, was umso bemerkenswerter ist, da er weder in den USA aufgewachsen ist noch in dieser Zeit im Jugendalter war.

"Hard Land" atmet den Geist der "Brat Pack"-Filme, ist gespickt mit popkulturellen Zitaten und reflektiert so klug wie einfühlsam Themen wie Verlust, die erste Liebe, den Übergang in Erwachsenenleben.

Ein großartiger Roman.